Вопрос применения в лекарствах и пищевых продуктах тартразина всегда вызывал острые дискуссии. Врачи и фармацевты, пищевики и токсикологи до сих пор не пришли к единому мнению не только о его допустимой суточной дозе, но и о том, насколько вообще оправдан риск использования этого синтетического желтого красителя (Е-102). Однако все более настороженное отношение к нему во всем мире, к сожалению, нашей страны не коснулось.

В отечественной практике советского периода на тартразин налагалось существенное ограничение. В соответствии с Санитарными нормами по применению пищевых добавок, утвержденными 29 сентября 1978 г. (№1923-28), применение тартразина не допускалось для окрашивания макаронных изделий, считавшихся наиболее массовым продуктом потребления.

Узаконили использование тартразина в макаронных изделиях лишь российские СанПиНы в 1996 г. А появившаяся в 2002 г. редакция этого документа еще раз подтвердила отмену прежнего ограничения. Хотя логика этой отмены не может не вызывать у специалистов серьезных сомнений. Макароны в последние годы, отнюдь, не стали менее массовым продуктом питания. Скорее наоборот - низкие доходы большей части российского населения обусловили еще большую их популярность.

Кроме того, именно в последние годы получены тревожные результаты исследований применения тартразина в лекарственных препаратах и пищевых продуктах. В экспериментах на животных советскими и зарубежными учеными показано, что оно, например, может приводить к заметному снижению уровня гемоглобина и изменениям скелета. У взрослых людей, согласно результатам токсикологических исследований, тартразин вызывает падение в крови уровня иммуноглобулинов, головокружение, общую слабость. Он также обладает повышенной мутагенной активностью. У детей 2~4 лет отмечался синдром гиперактивности [1~3].

Оказалось также, что тартразин может провоцировать бронхиальную астму, крапивницу, различные сыпи, отеки Квинке. Тяжелой аллергической реакции на этот синтетический краситель прежде всего подвержены люди, имеющие повышенную чувствительность к аспирину (эти два соединения имеют структурное сходство).

Кстати, к аллергическим заболеваниям, согласно данным Всемирной организации здравоохранения, в той или иной степени предрасположен каждый четвертый житель нашей планеты. Прогноз на ближайшее будущее малоутешителен - эти заболевания, от которых больше всего страдают дети, по распространенности могут выйти на первое место, опередив даже сердечно-сосудистые. И среди главных причин угрожающего распространения аллергических заболеваний ученые все чаще называют использование синтетических пищевых добавок, т. е. веществ, не встречающихся в природе, а получаемых искусственным путем.

Люди, подверженные "аспириновой" аллергии, в роли покупателей совершенно обезоружены. Они, конечно же, воздержатся от покупки и употребления, допустим, того же аспирина, потому что об этом их предупредит лечащий врач. Но об аллергическом эффекте тартразина, покупаемого вместе с макаронами, мало кто знает. Кроме того, люди вообще начинают опасаться продуктов, окрашенных в желтый цвет. Им теперь будет непросто доказать, что эти вот, например, макароны окрашены вовсе не тартразином, а тем самым бета-каротином, который придает полезные свойства облепихе, моркови, апельсинам...

Министерство пищевых продуктов и лекарств США в ходе специальных исследований выяснило, что повышенную чувствительность к тартразину имеют примерно 100 тыс. человек (в России, сопоставимой по численности населения, их вряд ли меньше). Использование этого вещества в лекарственных препаратах было рекомендовано запретить, а в пищевых продуктах - резко ограничить.

Волна запретов и ограничений покатилась по всему миру. У нас уже не только специальная, но и массовая печать ("Известия", "Независимая газета", "Труд" и т.д.) обсуждает обоснованность использования тартразина в массовых продуктах. Применение его в макаронных изделиях запрещено в Украине.

Россия, как известно, сделала шаг в противоположном направлении, и сегодня производители макаронных изделий для российского рынка, использующие тартразин (и экономящие на этом всего несколько процентов стоимости продукции), юридически чисты.

Правда, есть еще этическая сторона дела. На предприятия сегодня фактически возложена моральная ответственность за самостоятельный выбор между тартразином и бета-каротином, столь же широко представленным на рынке и являющимся не только природным красителем, но и витаминизирующим веществом (провитамин А). По данным Минздрава РФ, его нарастающий дефицит (с ним связано повышение риска многих тяжелых заболеваний, в том числе онкологических) наблюдается в рационе 40-80% россиян.

В связи с этим представляется примечательным тот факт, что производителям макаронных изделий все чаще стали предлагать комплексные пищевые добавки, в которых использование тартразина скрыто, например, под видом "веществ, корректирующих цвет". На вопрос о составе и даже наименовании красителя следует совершенно неправомерный (см. МУК № 2.3.2.721-98) ответ - коммерческая тайна. Иными словами, теперь мало кто хочет афишировать применение при производстве в своей продукции пользующегося не лучшей славой тартразина (даже под незаконным предлогом). Поскольку цена тартразина заметно ниже, чем природного красителя бета-каротина, низкая стоимость продукта практически однозначно выдает использование синтетического тартразина.

В сложившейся ситуации обнадеживает то, что проблема безопасности питания вновь оказывается в центре общественного внимания. Усиление контроля качества и безопасности продуктов названо в числе первоочередных мер в рамках государственной политики оздоровления питания.